De sport

In Nederland zijn zo'n 7500 boogschutters lid van de NHB. Hiervan zit verreweg het grootste deel onder de rivieren. Toch zit er in vrijwel elke stad in Nederland wel een handboogsport-vereniging. Dat veel mensen niet weten van het bestaan van zo'n vereniging bij hen in de buurt, heeft voornamelijk te maken met het imago dat de sport in Nederland heeft opgelopen.
Ten eerste wordt de sport teveel geassocieerd met schieten (dus met dood maken), en daarnaast denkt men dat je er sterk voor moet zijn.
Beide ideëen worden snel ontzenuwd voor wie eens de sport probeert. In Nederland wordt uitsluitend op levenloze doelwitten geschoten (blazoenen en kunststoffen beesten). De spieren die je er voor gebruikt zijn bij vrijwel iedereen ongetraind en hoeven ook maar tot een bepaald punt te worden getraind, namelijk sterk genoeg om de boog een redelijk aantal keren uit te kunnen trekken. Het is zelfs zo dat iedereen de sport kan beoefenen. Er zijn zowel mannelijke als vrouwelijke schutters, in de leeftijden van 7 to 80 jaar.

Materiaal

Er is een ruime keuze aan categoriën waarin men de sport kan beoefenen. Zo zijn er verschillende materiaal-klassen en verschillende typen bogen. Er zijn ook verschillende wedstrijdklassen, waarvan hier alleen de officiële genoemd zullen worden.
In de materiaal-klassen onderschieden we:

Recurve

Dit is in Nederland de grootste categorie. Deze boog is afgeleid van de turkse boog, en heeft een hoog rendement. In de klasse recurve is het toegestaan een eenvoudig vizier en stabilisatie aan de boog te hebben.

Compound

Deze categorie is kleiner dan de recurve-categorie, maar niettemin redelijk populair onder de schutters.Deze bogen zijn precisie-instrumenten, korte bogen met een soort katrollen aan de uiteinden. Deze katrollen zorgen er voor dat de schutter bij het uittrekken van de boog, alleen in het begin kracht nodig heeft, terwijl de trekkracht in uitgetrokken stand nog ongeveer de helft bedraagt. In deze klasse mag men vergrotende vizieren en extra richt-hulpmiddelen gebruiken, naast wat mag in de recurve-klasse.

Barebow

Dit is een onderklasse van de recurve-klasse. Het gaat hierbij om dezelfde boog, maar het is niet toegestaan hulpmiddelen te gebruiken (vizier, stabilisatie, enz.). Deze klasse is klein.

Longbow

Deze klasse is nieuw in Nederland. De boog die men gebruikt is de oude Engelse longbow. Deze boog, gemaakt van hout, heeft een vrij laag rendement. Bovendien is de boog gevoelig voor klimatologische invloeden en langdurige spanningen. Het is in deze klasse ook niet toegestaan hulpmiddelen te gebruiken.

Veel verenigingen bieden aspirant-schutters de mogelijkheid tijdelijk materiaal van de vereniging te gebruiken om de sport te leren kennen. Het is dan de bedoeling dat schutters, als ze eenmaal besloten hebben de sport te blijven beoefenen, hun eigen materiaal aanschaffen. Een boog, met vizier, stabilisatie, standaard en pijlen, kost ruwweg fl 1000,- .

Wedstrijden

Er zijn in de handboogsport natuurlijk ook wedstrijden, zelfs op olympisch niveau. Boogschieten gebeurt zowel indoor als outdoor. Indoor wordt geschoten op afstanden van 18m en 25m, outdoor wordt geschoten op afstanden van 30m tot 90m. Daarnaast zijn er ook nog zogenaamde animal-rondes en veld-en jacht-rondes. Bij animal-rondes wordt geschoten op hier en daar opgestelde doelen in de vorm van dieren, bij veld-en jacht wordt geschoten op blazoenen, onder allerlei onmogelijke hoeken en op variërende afstanden. Beide worden verschoten in de vrije natuur.

Aangezien handboogschieten op olympisch niveau bedreven wordt, zijn er ook allerlei bonden. Internationaal is dat de FITA (Féderation Internationale de Tir a l'Arc). In Nederland is de FITA vertegenwoordigd door de NHB (Nederlandse Handboog Bond).

Er zijn ook andere handboogbonden in Nederland (bijvoorbeeld de NNHF (Noord-Nederlandse Handboog Federatie), maar wij weten erg weinig van deze bonden, dus kunnen we er ook niet zoveel over vertellen.